Étienne Ghys a été élu secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences au 1er janvier 2019 (pour 6 ans). (Voir l'émission de La Tête au carré du 7 janvier 2019). A cette occasion, dans le cadre du cycle des rencontres avec un académicien, il a présenté une conférence-discussion le 5 février : Géométries en actions. Une promenade dans le monde mathématique et le 12 mars, pour les lycéens dans le cadre de la semaine des mathématiques : Le jeu de la vie.

Étienne Ghys est un mathématicien très connu pour ses recherches en géométrie et sur les systèmes dynamiques et pour ses nombreux travaux de vulgarisation : conférences, articles, coauteur avec Aurélien Alvarez et Jos Leys des DVD Chaos et Dimensions, parrain de la nouvelle collection du Monde « Génies des mathématiques ». Il a aussi reçu le premier "Clay Award for Dissemination of Mathematical Knowledge" en 2015.