Cet ouvrage restitue dans leur version originale d'innombrables jeux fondés sur des nombres. C'est sous forme d'exemples simples que l'auteur, professeur de maths, rappelle les connaissances de base sur les quatre opérations et les propriétés des nombres avant de soumettre au lecteur des problèmes toujours résolus et expliqués, pour finir par l'entraîner dans le monde du jeu le plus fou, celui des carrés magiques. 

Jean-Louis Nicolas a enrichi les dernières éditions de sujets d'arithmétique développés avec les outils de l'informatique allant jusqu'à la cryptographie d'aujourd'hui.

Autre publication : Curiosités géométriques (Vuibert).