Lorsqu'elle meurt à Stockholm en 1891, Sofia Kovalevskaya n'a que 41 ans. Cette illustre mathématicienne a pourtant eu une vie d'une rare intensité. Ses études, puis sa carrière scientifique, l'auront conduite à travers l'Europe, des universités de Moscou, Berlin, alors interdite aux femmes, Paris ou Stockholm. Comment a-t-elle réussi à étudier et à travailler jusqu’à devenir une chercheuse reconnue ?

Elle a obtenu le prix Bordin de l’Académie des Sciences de Paris en 1888 et le prix de l’Académie des Sciences de Stockholm en 1889. Un cratère lunaire et plusieurs prix scientifiques portent son nom.